Speel Tejo in Medellín met een Tejo Tour

Stel je een sport voor waarbij je zware metalen schijven gooit naar doelen gevuld met echte explosieven, terwijl je geniet van een koud biertje met vrienden. Welkom bij Tejo, de nationale sport van Colombia, en er is geen betere manier om het te ervaren dan met Chris Cajoleas, een Amerikaanse expat die van restauranteigenaar uitgroeide tot competitieve Tejo-speler en buitengewone gids.

Wat is Tejo? Colombia's best bewaarde geheim

Tejo is anders dan alles wat je ooit hebt meegemaakt. Het spel is meer dan 500 jaar geleden ontstaan in Boyacá, waar het Turmeque heette en gespeeld werd met schijven en driehoeken van goud. Na de komst van de Spanjaarden ontwikkelde het spel zich tot wat we nu kennen als Tejo.

Het concept is simpel maar spannend: spelers gooien een zware metalen schijf (een tejo) over een baan, gericht op een kleine metalen ring die in een kleien doelwit is ingebed. Rondom deze ring bevinden zich kleine driehoekige pakketjes buskruit, mechas genaamd. Als je ze precies goed raakt, exploderen ze met een bevredigende knal en een rookwolk. Zoals Chris het zegt: "Welk ander spel is er waarin je tijdens het spelen dingen kunt laten ontploffen?"

Van verveelde restauranteigenaar tot Tejo-kampioen

Chris Cajoleas had niet de ambitie om dé Tejo-gids van Medellín te worden. Nadat hij zijn restaurant had verkocht, had hij ineens veel vrije tijd en zocht hij een leuke manier om die te vullen. “Ik verveelde me nadat ik mijn restaurant had verkocht.” Chris herinnert zich.Dus ik ben voor het eerst met mijn restaurantpersoneel in Envigado gaan spelen.”

Die eerste ervaring was leuk, maar het was zijn tweede bezoek, ongeveer zes maanden later, dat alles veranderde. “Ik ging terug met twee vrienden en we hebben het fantastisch gehad. Nadat ik de Colombianen in het echt had zien spelen, was ik verkocht.”

Chris legt uit dat de competitieve Tejo-scene drie hoofdformats kent: de Federatie (waarvoor lidmaatschap vereist is), de Open Liga en de Staatsliga. Chris doet mee aan alle drie, speelt in verschillende steden in Antioquia en reist naar andere staten voor grotere toernooien.

De vonk die zijn tourbedrijf deed ontbranden, ontstond snel. “Na de derde of vierde keer dat ik het speelde, dacht ik echt dat toeristen het geweldig zouden vinden.” Hij had gelijk. Wat begon als een persoonlijke passie is uitgegroeid tot een van de meest unieke en vermakelijke tours die Medellín te bieden heeft.

Maar Chris beperkte zich niet alleen tot het begeleiden van rondleidingen. Hij ging er helemaal voor en sloot zich aan bij... Club de Tejo San Pio in Itagui Hij neemt deel aan verschillende competities in Colombia. Hij reist naar andere steden en staten voor toernooien, met zijn favoriete wedstrijden in Bucaramanga (Santander) en Fusagasuga (Cundinamarca), hoewel de grootste toernooien plaatsvinden in Puerto Bogotá (Cundinamarca) en Barbosa (Santander).

Wat kun je verwachten tijdens de Tejo Tour?

Chris's Tejo-tour is zeven dagen per week beschikbaar en is geschikt voor groepen van alle leeftijden, van kleine gezelschappen tot grote groepen van 45 personen of meer (het minimum aantal deelnemers varieert per dag). De ervaring is ontworpen om energiek, luidruchtig en onvergetelijk te zijn.

“Als iedereen er is, geef ik iedereen een tejo (de schijf) en leg ik de spelregels uit.” Chris legt het uit. “Ik leer iedereen hoe ze correct moeten gooien, en als iemand niet goed gooit, neem ik ze apart en geef ik ze instructies om het beter te doen. Ik zorg ervoor dat de wedstrijden vlot verlopen, en aan het einde leg ik de geschiedenis van de sport uit.”

Familie speelt Tejo met Chris in Medellín.

Verwacht twee uur vol energie en plezier, waarin je de juiste werptechniek leert, het opneemt tegen je vrienden, explosies hoort en ontdekt waarom dit 500 jaar oude spel Colombianen al generaties lang fascineert.

Chris' visie op de Tejo-cultuur

Chris is zowel competitief speler als reisleider en heeft daardoor een uniek perspectief op de plaats van Tejo in de Colombiaanse cultuur. Hij is gepassioneerd over de sport, maar ook realistisch over de uitdagingen die ermee gepaard gaan.

“De sport is geweldig,” hij zegt. “Ik heb het gevoel dat de eigenaren van de tennisbanen niet genoeg doen om de sport te promoten. Daarom sterft de sport uit.” Hij merkt op dat hoewel nieuwere banen, gericht op zowel lokale bewoners als buitenlanders, de sport populairder maken, de traditionele locaties onvoldoende bijdragen aan de toekomstbestendigheid van de sport.

"Tejo heeft in Colombia niet de beste reputatie vanwege al het drankgebruik dat ermee gepaard gaat, maar ik snap het niet. Mensen drinken toch ook gewoon bij sociale gelegenheden? Zo simpel lijkt het."

Ondanks de culturele uitdagingen blijft Chris een overtuigd gelovige: "Tejo is de beste sport ter wereld."

Toch is hij openhartig over de kloof die hij ziet wanneer hem gevraagd wordt wat Tejo voor Colombia doet: "Ik denk niet dat tejo iets voor Colombia doet, maar ik denk ook niet dat Colombia veel voor tejo doet." Het is een pragmatische kijk van iemand die genoeg van de sport houdt om op hoog niveau te presteren, terwijl hij tegelijkertijd de culturele realiteiten aan beide kanten erkent.

Professionele tips voor beginnende spelers

Wil je indruk maken met je eerste worp? Chris heeft een paar tips van een insider voor beginners:

Beheers de release: “De belangrijkste tip is om het los te laten bij je check en het vervolgens af te maken.”
Schiet hem hoog: Gooi met een hoge boog in plaats van een vlakke baan.
Blijf soepel: “Wat je ook doet, versnel je werpbeweging niet.”
Concentreren: “Om er echt goed in te worden, moet je je op elke worp concentreren.”

Maar naast techniek legt Chris de nadruk op de juiste instelling: "Een positieve houding om iets nieuws te leren brengt je verder dan wat dan ook. Kom met de intentie om plezier te hebben, omarm de leercurve en neem jezelf niet te serieus."

Het geheime ingrediënt (het is niet het bier)

Hoewel de sport frustrerend kan zijn voor perfectionisten, gebeurt de ware magie pas als je loslaat, de explosies omarmt en samen met vrienden van het moment geniet.

Boek je Tejo-avontuur

Kosten: 50,000 pesos per persoon (alleen contant)

Minimale groepsvereisten:

Maandag vrijdag: Minimaal 6 personen (of minimaal 300,000 pesos)
Zaterdag: Minimaal 8 personen (of minimaal 400,000 pesos)
Zondag: Minimaal 10 personen (of minimaal 500,000 pesos)

Kleinere groepen kunnen het dagelijkse minimumtarief betalen als ze de voorkeur geven aan een privé-ervaring.

Tourtijden:

Rondleidingen beginnen al om 11:00 uur.
De laatste rondleiding begint doorgaans om 6:00 uur.
Starttijden vanaf 7:00 uur zijn beschikbaar indien nodig.
Bij voorkeur 24 uur van tevoren aanmelden.

Tijdsduur: Ongeveer 2 uur

Of je Medellín nu voor het eerst bezoekt of als inwoner op zoek bent naar een unieke ervaring, Chris's Tejo Tour biedt iets wat je nergens anders vindt. Het is een combinatie van culturele onderdompeling, competitieve sport en explosief entertainment.

Klaar om frisbees te gooien en de boel op te laten spatten? Leer de sport die Colombianen al meer dan 500 jaar in zijn greep houdt, onder begeleiding van iemand die de reis van nieuwsgierige buitenlander tot competitieve speler zelf heeft meegemaakt. Dit is niet zomaar een rondleiding, het is een inwijding in Colombia's meest explosieve traditie.