Medellin heeft de afgelopen vijftien jaar een snelle economische groei doorgemaakt, wat heeft geleid tot sociale en stedelijke transformatie. Dit is gedeeltelijk de reden waarom de stad zo'n populaire bestemming is bij toeristen. Ze kunnen niet alleen meer leren over de Paisa-cultuur van de regio, maar ze kunnen ook genieten van betere hotels, openbaar vervoer, musea, enz. vergeleken met veel andere Latijns-Amerikaanse steden. Niet al deze toeristen komen echter naar Medellin om de stad te bewonderen; Sommigen van hen zijn er voor medisch toerisme.
Een overzicht van medisch toerisme in Medellin
Voor sommigen roept de term ‘medisch toerisme’ beelden op van slecht gereguleerde klinieken, waar internationale patiënten risicovolle operaties ondergaan. In Medellin kan dit echter niet minder waar zijn. De stad heeft talloze gezondheidscentra die gespecialiseerd zijn in zaken als oncologie, cardiologie en orgaantransplantaties; bezoekers ook kom naar Medellin voor tandheelkundige ingrepen en cosmetische chirurgie. Schattingen schatten het aantal medische toeristen op ongeveer 15,000 per jaar.
Natuurlijk is er één overeenkomst tussen de topziekenhuizen van Medellin en de niet-gereguleerde klinieken in Mexico, Turkije of elders: de aanzienlijk lagere kosten. Mensen die uit Noord-Amerika of Europa komen, kunnen duizenden (of tienduizenden) dollars besparen door hun procedures in Medellin te laten uitvoeren.
Al meer dan een decennium is de Medellin Gezondheidscluster heeft de groei van de medisch-toeristische industrie gestimuleerd. Dit is een samenwerkingsverband tussen de Kamer van Koophandel, het bureau van de burgemeester en diverse zorginstellingen. Het netwerk van aanbieders is breed en concurrerend en omvat 43 particuliere en publieke instellingen die verschillende medische behandelingen aanbieden. Deze behandelingen liggen op het gebied van vruchtbaarheid, oogheelkunde, orthopedische chirurgie, cosmetische chirurgie, cardiovasculaire procedures en meer. Bovendien zijn de topfaciliteiten van de stad, dankzij voortdurende investeringen in de medische industrie van Medellin, voorzien van de modernste apparatuur en hoogopgeleid personeel.
Een visum verkrijgen voor medisch toerisme
Voor toeristen die Colombia bezoeken vanuit Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Europa en de Caribische eilanden is geen visumaanvraag nodig; ze kunnen gewoon een paspoortstempel krijgen waarmee ze 90 dagen in het land kunnen blijven. Deze stempel kan ook met nog eens 90 dagen worden verlengd, voor een totaal van 6 maanden zonder dat er een visumaanvraag nodig is. Voor medische toeristen is dit echter misschien niet genoeg. Als het proces of herstel meer dan zes maanden duurt, moeten ze mogelijk ook een medisch visum krijgen. Colombia geeft dit visum af voor een verblijf van 6 dagen tot 90 jaar, voor een bedrag van $ 2. Als er gebruik wordt gemaakt van een advocaat of visumbureau, zullen deze kosten waarschijnlijk hoger zijn. Er zijn nogal wat complexe procedures beschikbaar in de ziekenhuizen van Medellin, en dit visum maakt ze toegankelijker voor medische toeristen.
De beste ziekenhuizen in Medellin
Volgens een studie gepubliceerd door America Economia bevinden 8 van de 44 grootste ziekenhuizen van Latijns-Amerika zich in Medellin. Dit zijn hun namen en ranglijsten:
- Ziekenhuis Pablo Tobon Uribe, Om 9 uur
- Ziekenhuis Universitario de San Vicente Fundación, op #16
- Clinica las Americas, op nummer 20
- Ziekenhuis Generaal de Medellin, op #29
- Clinica Universitaria Bolivariana, op #33
- Kliniek Medellin, op #37
- Kliniek el Rosario, op #41
- Kliniek CardioVid, op #42
Alsof dat nog niet indrukwekkend genoeg is, rangschikte de WHO het Colombiaanse gezondheidszorgsysteem op nummer 22 van de 191 landen. Hiermee ligt het land voor op de Verenigde Staten (#37), Australië (#32), Canada (#30) en Duitsland (#25). Colombia kreeg ook de hoogste beoordeling van alle Latijns-Amerikaanse landen.
Wat zijn de meest populaire medische procedures in Medellín?
Hoewel het mogelijk is om vrijwel elke medische procedure in Medellin te laten uitvoeren, zijn er een paar specialisatiegebieden die de gezondheidszorginstellingen van de stad beheersen.
- Orgaantransplantaties
De eerste harttransplantatie van Colombia werd met succes uitgevoerd in 1985, in de Clinica CardioVid in Medellin. Sindsdien hebben verschillende ziekenhuizen in Medellin zich gespecialiseerd in orgaantransplantaties.
Eén factor die hieraan heeft bijgedragen, was de oprichting van het Nationale Netwerk voor Donatie en Transplantatie van Organen en Weefsels. Dit netwerk, dat in 2004 door de Colombiaanse overheid werd opgericht, had tot doel orgaandonatie aan te moedigen en de industrie te reguleren om deze efficiënter te maken. Het programma heeft duidelijk een positief effect gehad, aangezien het aantal organen dat beschikbaar is voor transplantatie sinds de start ervan elk jaar is toegenomen. Tussen 2016 en 2018 was er maar liefst 21% meer orgaantransplantatieprocedures.
Wat Medellin betreft hebben het Hospital Pablo Tobon Uribe, de Fundación Universitaria San Vicente de Paul en de Universidad de Antioquia allemaal een rol gespeeld bij het bevorderen van de orgaantransplantatie-inspanningen van de stad.
- Hartziekte
Hoewel de beste ziekenhuizen in Medellin een grote verscheidenheid aan behandelingen beschikbaar hebben, zijn sommige gespecialiseerd in hartziekten. Een van deze ziekenhuizen is het Hospital Universitario de San Vicente Fundación, dat een cardiopulmonaal en perifeer vasculair centrum heeft. Klinieken in Medellin bieden diensten aan zoals:
- Haemodynamica
- Coronaire revascularisatie
- Pacemaker-implantatie
- elektrofysiologie
- Correctie van perifere en aangeboren vasculaire hartziekten
- Beheer van hartritmestoornissen
- Minimaal invasieve hartoperatie
- Thoracale chirurgie
- Open hart operatie
- Kindercardiologie
- Klinische cardiologie
- Angioplastieën
Naast de huidige beschikbare behandelingen leggen sommige van de beste universiteiten van Medellin een sterke nadruk op medisch en wetenschappelijk onderzoek. Dit onderzoek heeft geholpen de medische industrie van de stad vooruit te helpen, wat zowel inwoners als bezoekers ten goede komt.
- Therapie- en revalidatiebehandelingen
De meeste discussies over medisch toerisme in Medellin gaan over drastische operaties, maar soms is een ander soort behandeling nodig. Voorbeelden van de beschikbare behandelingen in Medellin zijn psychologie, logopedie, fysiotherapie en fysiologie.
- Cosmetische chirurgie
De ziekenhuizen in de omgeving bieden niet alleen levensreddende medische behandelingen; specialisten in heel Medellin bieden a diverse plastische operaties ook. Volgens de International Society of Plastic Surgery staat Colombia op de vierde plaats in de wereld wat betreft het aantal uitgevoerde plastische operaties. Populaire procedures zijn onder meer:
- Buikwandcorrecties
- Neuscorrecties
- Ooglidcorrecties
- Borstvergrotingen
- Liposuctie
Het is duidelijk waarom medisch toerisme in Medellin zo populair is geworden
De beste medische voorzieningen van de stad bevinden zich op hetzelfde niveau als veel andere hoog aangeschreven ziekenhuizen over de hele wereld, en toch bieden ze hun diensten aan voor een fractie van de kosten. Alles bij elkaar genomen is het geen wonder dat zoveel mensen naar Medellin reizen voor betaalbare, effectieve medische procedures.
