Medellín is een stad die al bekend staat als levendig, maar tijdens het Christmas Lights Festival (Alumbrados Navideños) explodeert het praktisch met kleurrijke lichten. Terwijl de stad in 1851 voor het eerst openbare kerstverlichting ophing, begon het festival pas in 1955. Toen werd het nutsbedrijf van Medellín geconsolideerd en werd besloten om samen met de pers en de gemeentelijke overheid schitterende kerstverlichting door de hele stad op te hangen. Sindsdien is het Christmas Lights Festival Medellín een internationaal wonder geworden, dat toeristen van over de hele wereld aantrekt om zich te vergapen aan de indrukwekkende displays. Het aantal bezoekers varieert, maar de afgelopen jaren zijn er zo'n vier miljoen toeristen geweest. De meeste hiervan zijn Colombianen, maar bijna 100,000 zullen internationale toeristen zijn. Het is een van de meest populaire Medellin-rondleidingen van het jaar.
Kerstverlichtingsfestival Medellín en de Empresas Publicas de Medellín (EPM)
Dit verhaal zou niet compleet zijn zonder de vermelding van een belangrijke speler op het festival, de EPM. Ze leveren natuurlijk de energie om de lichten van stroom te voorzien, maar dat is nog maar het begin van hun betrokkenheid. Dit gigantische bedrijf is de belangrijkste energieleverancier voor Antioquia (de regio waar Medellín ligt) en voorziet zelfs in bijna een kwart van de Colombiaanse elektriciteitsvraag. En raad eens waar hun hoofdkwartier is? Dat klopt – in Medellín.
Omdat dit het geval is, investeren ze zwaar in het verzekeren van de welvaart van hun thuisland. Naast het leveren van de stroom voor Medellin's Christmas Light Festival, orkestreren ze ook het hele gebeuren.
Thema's van het Kerstverlichtingsfestival in Medellín
Tussen 1955 en 1996 was het festival vooral gericht op de lichten zelf. Vanaf 1997 besloot de EPM om elk jaar een eigen naam en thema te geven. Elk jaar zou er een festival zijn met een specifiek concept, in plaats van vast te houden aan meer algemene decoraties. De lichtjes zouden nog steeds de kerstsfeer oproepen, maar tegelijkertijd ook een verhaal vertellen.
De meeste thema's gaan over dingen die Colombianen koesteren: traditie, familie, inclusiviteit, natuur/biodiversiteit, enzovoort. Deze thema's omvatten onderwerpen als:
- De magie van Kerstmis (1997)
- Medellín is licht (2002)
- Medellín, Lichten van dansfeestje (2005)
- Medellín, Bron van licht (2009)
- Natuur, leven en licht (2012)
- Met Kerstmis is Medellín een grote familie (2016)
- Colombia, magisch paradijs van kerstlicht (2018)
In 2022 was er zelfs enige controverse rond het gekozen thema voor het festival van dat jaar. Dit was het jaar na Disney's Encanto werd uitgebracht, en veel Colombianen waren opgetogen toen ze hun eigen cultuur in een reguliere film zagen afgebeeld. Blijkbaar waren een aantal van die Colombianen bij de EPM, want die besloten ze te maken Encanto het thema van het Kerstverlichtingsfestival Medellín 2022.
Sommige mensen waren blij met de beslissing; de film was tenslotte een soort nationale schat in Colombia geworden. Anderen waren echter van mening dat dit een kerstfestival sindsdien in een Disney-festival zou veranderen Encanto is niet openlijk kerstgerelateerd. Critici merkten ook op dat de licentiekosten exorbitant zouden zijn, naar schatting $ 1 miljoen. De EncantoHet festival met een thema vond echter nog steeds plaats en het was ondanks de controverse een succes.
Wanneer begint het Kerstverlichtingsfestival?
Het festival begint elk jaar op de 7eth van december; deze dag staat bekend als de Dag van de Kaarsen, een Colombiaanse feestdag die de onbevlekte ontvangenis van de Maagd Maria viert. De kerstverlichting blijft doorgaans branden tot de eerste helft van januari, iets meer dan een maand nadat ze voor het eerst werden aangestoken.
Waar zullen de lichtdisplays zichtbaar zijn?
Eén van de charmes van het festival is dat de displays elk jaar op verschillende plekken staan. De corridor van de rivier de Medellín is een populaire locatie, maar er zijn nog veel meer plaatsen die letterlijk kunnen worden voorzien van LED-verlichting. De afgelopen jaren werden voor deze feestelijke decoraties maar liefst 70 locaties verspreid over de stad uitgekozen. Inclusief het festival van 2022 ongeveer 32,000 verlichte figuren, miljoenen LED-lampen, 466 kilometer aan LED-lichtslangen en 3D-hologrammen in negen van de dertien boten die in de Medellín-rivier dreven.
Speciale activiteiten om van te genieten tijdens het Christmas Lights Festival
Het meest voor de hand liggende is om langs alle grote lichtshows te gaan kijken; Omdat iedereen anders is, kun je elke keer een nieuw concept in je opnemen. Sommigen van hen bevinden zich op boten die voor anker liggen in de rivier de Medellín, terwijl anderen boven de rivier zelf hangen. Andere displays bezetten parken, verlichten fonteinen of veranderen hele straten in schitterend verlichte landschappen.
Zoals typisch is voor de meeste Zuid-Amerikaanse steden, zal er ook een enorme selectie smakelijke vakantievoedsel en -dranken verkrijgbaar zijn bij zowel straatverkopers als winkels. Op sommige locaties zijn speciaal voor lokale verkopers kraampjes aanwezig, waar je wat kerstkoekjes kunt pakken, een kopje ambachtelijke koffie of warme chocolademelk kunt krijgen, of een souvenir kunt kopen om de gelegenheid te herdenken. Als handgemaakte kunst en handwerk meer jouw stijl is, zijn deze ook beschikbaar.
Tips voor een geweldige tijd op het Christmas Lights Festival
Veel mensen komen gewoon opdagen en nemen alles in zich op, wat een geweldige manier is om van het festival te genieten. Als je de ervaring wilt maximaliseren, zijn er echter een paar dingen die daarbij kunnen helpen.
- Maak je huiswerk over waar de displays zich zullen bevinden, zodat je geen tijd verspilt aan het zoeken naar elke bestemming.
- Zakkenrollers worden aangetrokken door de grote menigte afgeleide mensen, dus bewaar uw persoonlijke spullen in een beveiligde tas of riem. Zakken tellen niet mee!
- Reserveer voldoende tijd om door de stad te reizen, aangezien de wegen en het openbaar vervoer overvol zullen zijn.
- Fris een paar Spaanse zinnen op, zodat u zich efficiënter kunt verplaatsen. Enkele goede uitgangspunten zijn zinnen om de weg te vragen (en te geven) en te vragen waar u specifieke artikelen kunt kopen.
de afhaalmaaltijd
Het Christmas Lights Festival van Medellín is niet alleen een viering van de kerstperiode, maar ook van de waarden en tradities van Colombia. Als je de stad op zijn best wilt zien, dan is dit een van de momenten om dat te doen!
