Medellin, Colombia was ooit een van de beruchtste steden ter wereld, en is dat in sommige opzichten nog steeds. Waar we het over hebben is dat Medellin het centrum was van de drugshandel in de wereld, vooral wat betreft cocaïne, destijds een van de belangrijkste exportproducten van Colombia.
Met de opkomst van de drugshandel kwam ook de opkomst van het Medellin-drugskartel, geleid door niemand minder dan de beruchte Pablo Escobar. Escobar zou, samen met anderen zoals Griselda Blanco, enkele van 's werelds meest gezochte drugsbaronnen worden.
De afgelopen jaren heeft de stad Medellin echter een heropleving ondergaan als gevolg van inspanningen om de drugshandel en het Medellin-kartel van Escobar uit te roeien. De stad en omgeving zijn veel veiliger, gastvrijer en opener geworden voor buitenstaanders.
Nu er elk jaar meer toeristen op bezoek komen, is het begrijpelijk dat mensen geïnteresseerd zijn in de rijke maar donkere geschiedenis van de drugshandel in Medellin, en daarmee werd het narcotoerisme geboren. Laten we eens nader bekijken wat narco-toerisme is, waar het allemaal om draait, en wat enkele van de meest populaire narco-toeristische bestemmingen in Medellin zijn.
Achtergrondinformatie over Pablo Escobar: “El Patrón”
Pablo Escobar, volledige naam Pablo Emilio Escobar Gaviria, wordt beschouwd als 's werelds meest brutale en beruchte drugsbaron aller tijden. Escobar begon begin jaren zeventig aan de macht te komen, toen hij het gevreesde Medellin-kartel oprichtte.
Het zou ooit de grootste controlerende macht worden over alle cocaïne die naar de VS wordt gesmokkeld. De operatie was zo geavanceerd dat Escobar elke dag wel 15 ton cocaïne vervoerde en wekelijks meer dan 420 miljoen dollar binnenhaalde. Deze financiële macht vertaalde zich in macht in de wereldpolitiek en wetshandhaving.
Escobar stond bekend om het gebruik van omkoping, intimidatie en extreem geweld om de agenda van zijn kartel te bevorderen. Ooit was hij zelfs een Colombiaans congreslid. Het meest opvallende aspect van zijn regering was het geweld, waarbij naar schatting 4000 mensen werden gedood op bevel van Pablo Escobar.
Ondanks dit geweld gebruikte Escobar een groot deel van zijn geld voor filantropie, waarbij hij de lokale bevolking voortdurend hielp met sportfaciliteiten, scholen, huisvestingsprojecten en meer. Hierdoor beschouwden en beschouwen sommige gebieden in Colombia hem nog steeds als een enigszins Robin Hood-achtige figuur. Escobar werd uiteindelijk in 1993 door de Colombiaanse Nationale Politie gedood tijdens een vuurgevecht.
Het leven van Griselda Blanco: “De zwarte weduwe”
Griselda Blanco was ook bekend als The Black Widow of La Madrina. Blanco werd in 1943 in Cartagena geboren en verhuisde in de jaren zeventig naar de VS. Ze werd al snel een leider in de cocaïnehandel in Miami. Ze staat bekend om het opzetten van geavanceerde netwerken die cocaïne van Colombia naar de VS smokkelen, waarbij dagelijks miljoenen dollars worden gegenereerd.
Haar bewind verliep echter ook niet zonder geweld, aangezien zij rechtstreeks opdracht zou hebben gegeven tot de moord op maar liefst 200 mensen. Het is niet moeilijk om te zien waar ze haar naam vandaan heeft!
Na vele jaren bovenop de cocaïnehandel in Miami te hebben gezeten, werd Blanca in 1985 gearresteerd, hoewel ze haar imperium nog steeds vanuit de gevangenis bestuurde. In 2004 keerde ze terug naar haar geboorteland Colombia, waar ze in 2012 werd vermoord.
Waarom Narco-toerisme in Medellin zo populair wordt
Als deze drugsbaronnen en kartels zo gewelddadig waren, waarom voelen mensen zich dan zo tot hen aangetrokken? Hoewel het moeilijk is om precies te zeggen hoeveel mensen Colombia bezoeken vanwege het narcotoerisme, is een interessant feit dat tussen 2019 en 2022 het toerisme naar Medellin met een duizelingwekkende groei is toegenomen. 50%, wat bijna $ 10 miljard aan inkomsten opleverde. Je kunt je voorstellen dat dit grotendeels te maken heeft met narcotoerisme, maar toch: wat is de aantrekkingskracht?
De psychologie en geschiedenis
Een van de redenen waarom narcotoerisme in Medellin, Colombia zo populair is geworden, is het psychologische aspect. Er is gewoon iets aan het bezoeken van dezelfde plaatsen waar beruchte criminelen zoals Pablo Escobar vaak bezochten en woonden.
Het draait allemaal om de adrenaline die mensen voelen als ze te maken krijgen met dergelijk extreem geweld, ook al ligt dat al lang in het verleden. Het heeft te maken met de sensatie om in een veilige omgeving naar de gewelddadige kant van de menselijke natuur te kunnen kijken.
Medellin: een nu bloeiende toeristische hotspot
Wat ook de moeite waard is om te zeggen over Medellin, Colombia, is dat het een behoorlijk toeristische hotspot is geworden. Hoewel het ooit bekend stond als een van de meest gewelddadige steden ter wereld, is het onlangs een populaire bestemming geworden voor toeristen van over de hele wereld. De stad is veiliger geworden, de infrastructuur is verbeterd en heeft zich ingespannen om toeristen te bedienen.
De rol van de media bij het stimuleren van het Narco-toerisme
Er is nog iets anders dat de afgelopen jaren het narcotoerisme in Colombia echt heeft gestimuleerd, in de media geweest. Er zijn tal van tv-programma’s geweest, waarvan ‘Narcos’ de populairste van allemaal is, die de levens van kartelleiders als Pablo Escobar hebben verheerlijkt.
Deze televisieprogramma's en films hebben de hele wereld in staat gesteld te zien wat er precies gebeurde in Colombia met betrekking tot de drugshandel.
In veel gevallen zijn figuren als Pablo Escobar ook sterk geromantiseerd, wat ook gezegd kan worden vanwege hun heldendaden. Het is allemaal gewoon heel aanlokkelijk, en dat is iets waar Hollywood enorm aan heeft bijgedragen.
De populairste Narco-tours in Colombia
Er zijn veel verschillende narcotours in Colombia, dus laten we een paar van de meest populaire bekijken.
Pablo Escobar Tours
Omdat Pablo Escobar de belangrijkste attractie is, kun je verwachten dat er veel tours op zijn naam zullen staan. De verantwoordelijke Pablo Escobar-rondleidingen in Medellin delen veel inzicht in de historische impact van Escobars regering op de drugshandel in Medellin. Veel plaatsen in Medellin zijn hoogtepunten van de tour: zijn graf, het gebouw waarin hij werd vermoord, musea met zijn auto's en ander speelgoed, zijn herenhuizen en de gevangenis die hij voor zichzelf bouwde.
La Catedral-gevangenis
Er zijn veel rondleidingen die verband houden met Pablo Escobar, waarvan een van de meest populaire de La Catedral-gevangenis is, die door niemand minder dan Pablo Escobar werd gebouwd toen hij in Colombia tot gevangenisstraf werd veroordeeld. Het laat zien hoe krachtig en invloedrijk hij werkelijk was.
Hoewel het bedoeld was als zijn gevangenis, was het meer een luxe toevluchtsoord dan iets anders. Rondleidingen op deze locatie laten zien hoe luxueus Pablo Escobar het had, zelfs toen hij in een zogenaamde gevangenis woonde. De gevangenis liet zelfs speciaal voor hem eigen ontsnappingsroutes aanleggen.
Het graf van Pablo Escobar
Het graf van Pablo Escobar
Fans van narco-toerisme bezoeken ook graag het graf van Pablo Escobar, gelegen op de begraafplaats Jardines Montesacro. Hier vind je diverse gidsen die je informeren over de gewelddadige geschiedenis van het Medellinkartel onder leiding van Pablo Escobar. Toeristen kunnen er een verscheidenheid aan bloemen en berichten vinden die zijn geschreven door nieuwsgierige bezoekers en bewonderaars van Pablo Escobar.
Pablo Escobar buurt
De volgende locatie die toeristen graag bezoeken is de Barrio Pablo Escobar, een wijk die speciaal is ontworpen om arme mensen te huisvesten. Dit is een van de redenen waarom veel mensen in Medellin hem beschouwen als een heilige figuur, vanwege zijn filantropische inspanningen.
Velen bezoeken dit gebied vaak om met de lokale bevolking te praten, die maar al te graag enkele van hun persoonlijke ervaringen met hun interacties met Pablo Escobar delen. Wees echter niet verbaasd als ze Escobar prijzen voor zijn vrijgevigheid.
Griselda Blanco Tours
Als het gaat om het toerisme in Medellin, zijn de gebieden waar Blanco vaak bezocht ook populaire bestemmingen.
De woningen van Griselda Blanco
Een bezoek aan een van de vele woningen van Griselda Wit is erg populair geworden. Blanco leefde een weelderig leven vol rijkdom en rijkdom, hoewel haar leven en operaties ook in mysterie gehuld waren. De rondleiding door haar woningen biedt bezoekers enkele belangrijke inzichten in de interne werking van haar bedrijf.
Coconut Grove
Blanco stond bekend als gewelddadig, en een van de meest beruchte daden was de moord op Johnny Castro in Coconut Grove. Dit is een plechtige maar boeiende tour die de moord zelf beschrijft, evenals de meedogenloosheid die de regering van Blanco kenmerkte. De Coconut Grove-tour omvat vaak bezoeken aan omliggende gebieden waar Blanco grote invloed heeft.
Het graf van Griselda Blanco
Een van de andere populairste toeristische locaties wat Blanco betreft is haar graf op de begraafplaats van Medellin. Hier kunnen bezoekers meer te weten komen over de resterende jaren van haar leven, met name de tijd die ze in Colombia doorbracht nadat ze uit de Amerikaanse gevangenis was vrijgelaten, tot aan haar moord.
Narco-wandeltochten, musea en nog veel meer
Voor degenen die graag actief zijn, zijn er een aantal geweldige wandeltochten door Medellin, waarbij gidsen toeristen meenemen op een reis door enkele van de meest (voorheen) beruchte delen van de stad. Toeristen kunnen door de straten lopen en verschillende locaties verkennen die verband houden met Escobar, Blanco en anderen.
Er zijn ook verschillende musea gewijd aan de kartels, waarvan het Museum Pablo Escobar het populairste van allemaal is. Gidsen, boordevol artefacten en interactieve displays, kunnen je meenemen op een reis door de levens van deze meedogenloze slechterik. Andere populaire musea zijn het Museo Casa de la Memoria, het Museum van Antioquia en het Escobar Family Museum (gerund door de broer van Pablo Escobar zelf).
In Medellin vind je zelfs rollenspelscenario's en escape rooms rond Pablo Escobar en de kartels. Deze bieden toeristen geweldige manieren om zichzelf over de kwestie te informeren, terwijl ze ook een beetje spanning krijgen!
Met meer musea, rondleidingen en activiteiten gerelateerd aan narcotours in Medellin, is het geen wonder dat het zo'n populaire vakantiebestemming aan het worden is voor iedereen die geïnteresseerd is in de geschiedenis van de cocaïnekartels!
