Medellin staat bekend om veel verschillende dingen: het milde klimaat, de levendige Paisa-cultuur en de talrijke toeristisch-vriendelijke activiteiten die overal in de stad beschikbaar zijn. Dit alles heeft bijgedragen aan een groeiend aantal internationale bezoekers, vooral in 2022 en 2023. Het toerisme in Medellin is over het algemeen in opkomst sinds de stad een paar decennia geleden begon te transformeren, maar de aantallen daalden scherp als gevolg van de pandemie. Nu de beperkingen op internationaal reizen zijn opgeheven, is Medellin echter opnieuw een knooppunt geworden voor toeristen van over de hele wereld.
Toeristische statistieken voor Medellin
Ter referentie: in 2002 – toen Colombia nog niet zo veilig was om te reizen – waren er ongeveer 540,000 bezoekers uit andere landen. Tegenwoordig bezoeken jaarlijks zo'n 2.5 miljoen mensen Colombia als toerist, waarvan ongeveer 1.4 miljoen in 2022 Medellin bezoeken. De stad ligt vlak achter Bogota wat betreft populariteit onder toeristen, en als we uit recente statistieken kunnen afleiden, dan is dat niet het geval. binnenkort veranderen.
Alleen al in januari 2023 bezochten 454,727 toeristen Colombia. Dit was een sprong van 63% vergeleken met januari 2022, en een stijging van 18% vergeleken met januari 2019. Ervan uitgaande dat dezelfde trends aanwezig zijn in Medellin, betekent dit een enorme toename van het toerisme begin 2023.
Vóór 2010 had Medellin slechts een handvol hostels die zich op toeristen richtten; er was gewoon niet genoeg vraag om meer van hen te rechtvaardigen. In 2020 was dat aantal echter gegroeid tot ruim 150 hostels die specifiek gericht waren op buitenlandse bezoekers. Natuurlijk heeft de pandemie velen van hen gedwongen te sluiten, maar de groeiende toeristenindustrie van de stad heeft in 2022 en 2023 aanleiding gegeven tot nog meer hostels. Vóór de pandemie bevatte de wijk Provenza het grootste aantal hostels in Medellin, maar de De wijk Manilla is nu een betere plek om een toeristisch hostel te vinden.
Uit welke landen komen toeristen in Medellin?
Bezoekers van Medellin komen van over de hele wereld, waarbij de meerderheid (ongeveer 64%) afkomstig is uit verschillende Latijns-Amerikaanse landen. Nog eens 20% komt uit de Verenigde Staten en 16% komt uit Europa. Het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Duitsland en Spanje vormen de meeste Europese toeristen in Medellin, maar met 1.4 miljoen toeristen per jaar kun je er zeker van zijn dat mensen uit bijna elk land op het continent op een gegeven moment besluiten om Medellin te bezoeken.
Waarom Medellin zo populair is bij toeristen
Er zijn dingen om van te genieten en te waarderen in bijna elke grote stad ter wereld, maar ze kunnen niet allemaal zeggen dat ze jaarlijks 1.4 miljoen toeristen trekken. Wat maakt Medellín anders? Hier zijn enkele van de redenen waarom.
- De vorderingen van de stad
Ook al ligt Medellin in een ontwikkelingsland, het heeft er een aantal van de meeste geavanceerde medische faciliteiten, universitaire programma's en stadsplanning in de wereld. Het heeft internationale erkenning gekregen voor de normen van zijn zorginstellingen, en het heeft ook bepaalde buurten volledig veranderd (zoals je op een Comuna 13-tour) via overheidsinitiatieven en verbeterd openbaar vervoer. Hoewel de gemiddelde toerist geen andere stad bezoekt vanwege de kwaliteit van de stadsplanning, kunnen deze en andere factoren de kwaliteit van het verblijf van een bezoeker zeker verbeteren.
- Het weer
Medellin staat bekend als de “Stad van de Eeuwige Lente”, omdat het weer het hele jaar door meestal zonnig en mild is. Er kan in de middag wel eens een plotselinge regenbui vallen, maar er is nauwelijks sprake van een winterseizoen, laat staan van een regenseizoen. Dit maakt het ideaal voor een bezoek op elk moment van het jaar.
- De kunst en cultuur
Ruim twintig jaar geleden werd Medellin uitgeroepen tot de ‘gevaarlijkste stad ter wereld’ vanwege de wijdverbreide bendeactiviteit, drugshandel en meer. Sindsdien is dat echter zo transformeerde zichzelf volledig. Dit gebeurde door een combinatie van strengere wetshandhavingstactieken en een sterke focus op artistieke en culturele ontwikkeling. Comuna 13 stond bijvoorbeeld bekend als een van de meest gewelddadige wijken van Medellin. Nu zijn er Comuna 13-tours die bezoekers kennis laten maken met de ongelooflijke graffiti, straatmuziek en dansvoorstellingen, en meer. Medellin heeft ook een aantal musea, prachtige parken en gemeenschapsevenementen rond muziek, kunst of soortgelijke activiteiten. Er is zelfs een heel plein met 23 verschillende sculpturen van Fernando Botero, de beroemdste kunstenaar van Medellin.
- Paisa-cultuur
De Antioquiaanse regio van Colombia (waar Medellin ligt) is de geboorteplaats van de Paisa-cultuur, die bekend staat om zijn gastvrije mensen en rijke, hartelijke Paisa-eten. Een toerist die slechts een week op bezoek is, krijgt misschien niet de kans om zich te integreren in de lokale cultuur, maar in Medellin kan het toch het gevoel hebben dat hij er dichtbij is gekomen dankzij de vriendelijkheid van de gastheren, gidsen en meer.
- Winkelen
De meeste toeristen krijgen tijdens hun reis de kans om wat souvenirs op te halen, maar Medellin biedt een uitzonderlijke verscheidenheid aan winkelervaringen voor iedereen die daarin geïnteresseerd is. Naast de typische snuisterijen kunnen ze ook kleurrijke kleding, sombrero's, miniatuur Botero-sculpturen, handgeweven boekentassen en dekens, handgemaakte sieraden, enz. krijgen. Voor een meer luxe winkelervaring kunnen toeristen de wijk El Poblado bezoeken.
- Avonturen zoals paragliden, helikoptervluchten en dagtochten buiten de stad
De stad Medellin heeft meer dan genoeg om iedere toerist dagenlang bezig te houden, maar er is nog meer te beleven net buiten de stad. Er zijn paragliding-tochten waarmee je over de schilderachtige heuvels rond Medellin zweeft, en helikoptervluchten voor een meer VIP-rondleiding door het stadsbeeld. Er zijn ook nabijgelegen steden zoals Guatape, Santa Elena en andere, die gemakkelijk bereikbaar zijn met de auto of bus vanuit Medellin. Guatape staat bekend om de Piedra del Peñol, een enorme monoliet die vanaf de top een episch 360 graden uitzicht biedt. Santa Elena staat bekend als de thuisbasis van de beste bloemenkwekers uit de regio, die de miljoenen bloemen produceren die worden gebruikt in Medellin's Bloemenfestival elk jaar.
Concluderend
Medellin is een kleurrijke stad met een uniek cultureel erfgoed. Hoewel het vroeger om de verkeerde redenen beroemd was, heeft het met succes het verhaal omgedraaid en is het een favoriete bestemming geworden voor toeristen over de hele wereld.
